BYD y Geely se han acercado a la FIA para explorar su participación en la Fórmula 1, confirmó su presidente, Mohammed Ben Sulayem. Sin embargo, las dos compañías tendrían que resolver un desafío importante: desarrollar un proyecto que se ajuste a una categoría que busca dar mayor protagonismo a los motores de combustión, pese a la apuesta de ambas marcas por la electrificación.
El interés no se limita a una presencia comercial. En el caso de BYD, uno de sus directivos descartó que la compañía participe únicamente como patrocinadora de una escudería. La intención de la marca, si decide dar el paso, sería tener un proyecto competitivo propio.
La posibilidad también interesa a la presidencia de la FIA. Durante el Foro de Nueva Economía en Madrid, Ben Sulayem mencionó directamente a los fabricantes que han establecido contacto con el organismo: “Uno de ellos era BYD y otro era Geely”, según declaraciones divulgadas por GrandePremio.
El dirigente incluso manifestó su preferencia por incorporar un fabricante chino como duodécimo equipo, en caso de que la Fórmula 1 amplíe su parrilla. No obstante, puso una condición que afecta directamente las aspiraciones de las compañías: deberán presentar una propuesta seria y no habrá modificaciones de las reglas para acomodar sus proyectos.
¿Qué tendría que hacer BYD para competir con un equipo propio?
BYD ha dado algunas señales sobre el interés de participar en la máxima categoría del automovilismo. En abril, Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de la compañía, reveló que se había reunido con Stefano Domenicali, director ejecutivo de la Fórmula 1, durante una visita a Shanghái. La posibilidad de entrar al campeonato estaba entre los asuntos que discutieron.
Tres meses después, Li aclaró que todavía no existía un plan concreto.
“El sueño [de la F1] siempre está ahí, pero no tenemos una agenda concreta”, explicó en julio.
La posición de la compañía también quedó expuesta en las declaraciones de Alfredo Altavilla, su asesor especial. El directivo dejó claro que BYD no contempla entrar a la competición únicamente para exhibir su nombre en un monoplaza.
“Nunca participaremos en la Fórmula 1 solo para poner una pegatina en el costado de un automóvil”, afirmó.
Por tanto, el eventual ingreso implicaría mucho más que un acuerdo de patrocinio. La marca tendría que desarrollar un equipo desde cero y presentar una propuesta que cumpla con las condiciones de la categoría.
Geely también fue mencionada por Ben Sulayem. Su presencia en el sector automotor tiene un antecedente relacionado con el campeonato: es propietaria de Lotus, fabricante que consiguió siete títulos de constructores en la Fórmula 1.
Sin embargo, tener experiencia en la industria automotriz o contar con una marca de trayectoria en el automovilismo no resuelve el principal requisito para ingresar: disponer de una unidad de potencia compatible con el reglamento.
¿Por qué el reglamento de motores puede frenar a los fabricantes chinos?
La dificultad está en la dirección que está tomando la Fórmula 1. BYD y Geely han desarrollado buena parte de su estrategia alrededor de los vehículos eléctricos y electrificados, pero la categoría no tiene previsto avanzar hacia una mayor dependencia de la propulsión eléctrica.
Actualmente, las unidades de potencia de los monoplazas distribuyen aproximadamente en partes iguales la entrega de potencia entre el motor de combustión y el sistema eléctrico. Esa configuración, sin embargo, cambiará en los próximos años.
La FIA acordó que para 2027 y 2028 el 60 % de la potencia provenga de la unidad térmica. Esto significa que el motor de combustión tendrá una participación superior a la del componente eléctrico.
La discusión sobre el futuro técnico de la categoría tampoco termina allí. Ben Sulayem ha defendido el regreso de los motores V8, acompañados de una electrificación menor, para el siguiente cambio de reglamento, que podría producirse en 2030 o 2031.
Este panorama obliga a BYD y Geely a evaluar si están dispuestas a desarrollar tecnología para una competición cuyas prioridades no necesariamente coinciden con las de sus negocios.
En particular, BYD tendría que definir cómo construir un proyecto propio sin depender exclusivamente de las soluciones eléctricas que han impulsado su crecimiento en el sector automotor.
Por ahora, la FIA no ha confirmado la incorporación de ninguno de los dos fabricantes.
